Il s’appelait Ernest, et je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme lui. J’avais 24 ans ; il avait plus de 70 ans. On aurait pu croire qu’Ernest s’était échoué sur une île sans sa Bible pendant des années, car lorsque je me levais pour prêcher, Ernest avait soif des Écritures. Ernest était mon plus grand supporter, le plus fidèle assistant, l’intercesseur le plus constant. Avec sa femme, Amelia, Ernest a donné le ton à tous les autres.
Chaque Église a besoin d’un Ernest et d’une Amelia.
Dès la première année de mon pastorat, Ernest et Amelia ont déménagé à quelques heures de là pour se rapprocher de leur famille. C’était comme si l’église avait été vidée de sa substance.
J’ai rencontré quelques autres personnes comme Ernest et Amelia, mais elles sont rares. Quand vous les avez trouvés, remerciez Dieu pour elles, car elles peuvent changer toute la culture d’une église.
Prions Dieu pour les saints qui ont gardé un cœur tendre pour le Seigneur. Priez Dieu que certains de ses serviteurs ne laissent pas le cynisme s’emparer de leur âme. Remercions Dieu pour ceux qui, à un âge avancé, ont la gentillesse de s’asseoir sous le ministère d’un pasteur dans la première moitié de la vie et de l’aimer quand même.
Dans son livre Strength to Strength, Arthur Brooks affirme que le déclin arrive plus tôt que nous le pensons. Lorsque nous atteignons la cinquantaine, la plupart d’entre nous ont atteint leur apogée et le déclin commence à s’installer. Je pense que c’est la raison pour laquelle beaucoup de nos Églises ont tendance à se concentrer sur les jeunes. Nous voulons ceux qui sont proches de l’apogée de leurs capacités. Nous suivons l’accent mis par la culture sur la jeunesse et redoutons la perte de vitalité qui survient avec l’âge.
Mais la seconde moitié de la vie apporte un autre type de force : la sagesse. Nous ne pouvons plus rivaliser avec les plus jeunes à leurs conditions. Nous ne pouvons pas travailler aussi dur ou être aussi performants qu’eux. Au contraire, nous pouvons offrir quelque chose que les jeunes n’ont pas. Brooks soutient que nous devrions nous débarrasser de notre dépendance au succès, commencer à simplifier nos vies, accepter notre âge, être honnêtes sur nos faiblesses et nous pencher sur nos relations. « Consacrez la seconde moitié de votre vie à servir les autres avec votre sagesse », écrit-il. « Vieillissez en partageant les choses qui vous semblent les plus importantes. »
Ernest et Amelia ont fait ça. Chaque fois que j’ai vu des personnes âgées suivre cette voie, cela a débloqué quelque chose dont l’Église avait vraiment besoin, mais qu’elle ne pouvait obtenir nulle part ailleurs. Les Églises ont besoin de beaucoup de choses, mais l’une des choses dont elles ont le plus besoin, ce sont des saints plus âgés qui continuent à donner le ton à tous ceux qui les suivent.
Priez pour les saints plus âgés de votre église. Demandez à Dieu de vous en envoyer si vous n’en avez pas actuellement. Si vous en avez comme Ernest et Amelia, louez Dieu pour eux, et priez pour qu’ils continuent à bien suivre Dieu.
Mais ne vous arrêtez pas là. Visez à devenir comme Ernest et Amelia. Visez à devenir un vieux saint gracieux qui aime Dieu plus que vous ne le faites aujourd’hui et qui s’engage à servir et à bénir jusqu’à votre dernier jour.
Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.
Darryl Dash est l'auteur de How to Grow: Applying the Gospel to ALL of Life. Il est pasteur de la Liberty Grace Church à Toronto. Il est également cofondateur de Gospel for Life et directeur de l'Advance Church Planting Institute. Il est titulaire d'un doctorat en ministère du Gordon-Conwell Theological Seminary et compte plus de 25 ans d'expérience dans le ministère. Darryl est marié à Charlene et a deux enfants adultes, Christy et Josiah. Vous pouvez trouver Darryl en ligne sur DashHouse.com.