J’entends parfois dire que la prédication ne change pas la vie des gens. Je n’en crois pas un mot.
Je comprends néanmoins ceux qui prétendent cela. J’ai, en effet, moi-même vu des gens s’endurcir, ou du moins demeurer inchangés, nonobstant la prédication de la Parole de Dieu chaque semaine. Même Jésus a connu cela. Et là, la prédication fait ce qu’elle est censée faire. Il arrive ainsi que la prédication de la Parole endurcisse les cœurs. Lorsqu’il s’agit des Écritures, nous devons choisir, et si nous ne répondons pas avec foi, il n’y a qu’une seule autre direction possible.
Je comprends aussi que la prédication n’est pas le seul ministère de l’Église. La prédication seule ne suffit pas. Dieu nous a confié d’autres tâches qu’il nous faut accomplir. Les dons ordinaires de la grâce ne semblent pas être grand-chose, mais ils sont quand même essentiels à la vie de l’Église.
Ne sous-estimez pas la prédication. Lorsqu’un prédicateur ouvre la Parole de Dieu parmi le peuple de Dieu, l’Esprit se met à l’œuvre. Parfois, les résultats sont extraordinaires: les uns passent de la mort à la vie, les autres voient le cours de leur vie réorientée autrement par Dieu, et ainsi de suite. Le plus souvent, ces changements sont imperceptibles. Au fur et à mesure qu’on reçoit la Parole de Dieu semaine après semaine, ayant un entendement plus clair de Jésus et étant attiré en sa présence, on change d’un degré à un autre.
Il m’est arrivé une fois de rouler à moto sans assez d’expérience. C’était un engin trop puissant. Je dévalais et gravissais des fossés, à peine capable de contenir la puissance de cette moto. La prédication est pareille. Les prédicateurs ne manient pas un instrument contondant. Les prédicateurs se lèvent et proclament une Parole puissante. Elle est vivante. Elle fait son œuvre. Le prédicateur peut penser qu’il en a le contrôle, mais l’Écriture exige qu’on se soumette à elle. Nous ne sommes pas aux commandes. C’est Dieu qui est aux commandes.
Non seulement la Parole est puissante, il se passe aussi quelque chose lorsque le prédicateur prêche. L’Esprit est à l’œuvre. Pas toujours, bien entendu. Je suis conscient d’avoir prêché des sermons où la manifestation de l’Esprit était moindre. Mais lorsque la Parole est fidèlement prêchée et que Jésus est glorifié, l’Esprit en vient à faire ce qu’aucun prédicateur ne pourrait jamais faire par lui-même.
Malheureusement, beaucoup de prédicateurs sont eux-mêmes des critiques de la prédication. Je me dis que le problème avec nos sermons est parfois le fait que nous en attendons si peu. Nous commençons à compter sur des choses que Dieu n’a jamais promis de bénir en appui à nos efforts, et cela au détriment des activités que Dieu a promis d’utiliser pour bâtir son Église, mais que nous déprécions. Une vision qui déprécie les Écritures conduit à une vision qui déprécie la prédication, ce qui conduit les prédicateurs à se procurer toutes sortes d’objets de substitution.
Mais j’ai aussi vu des prédicateurs qui continuent simplement à prêcher. Ils passent la meilleure partie de leur temps à essayer de mener une vie conforme au Psaume 1, méditant la Parole de Dieu toute la semaine. Ils s’adonnent à l’étude, préparant un sermon comme un chef cuisinier prépare un repas. Ces prédicateurs n’accordent aucune importance à la taille de la foule devant laquelle ils se tiennent le dimanche: petite foule ou grande foule, cela leur importe peu. Ils ne se sentent généralement pas à la hauteur. Ils pensent à toutes sortes de moyens de s’améliorer. Mais ils savent une chose: Dieu s’exprime dans sa Parole et leur a confié la lourde responsabilité de proclamer ladite Parole aux personnes qui se présentent ce jour-là, désespérées de connaître Jésus. Sachant cela, ils croient simplement que Dieu est à l’œuvre pendant qu’ils prêchent sa Parole.
La prédication ne change pas la vie des gens? Ne le croyez pas. Attendez-vous à de grandes choses émanant de la prédication de l’Écriture. Travaillez-y. Priez à ce sujet. Prenez ça au sérieux. La Parole de Dieu est puissante, l’Esprit est présent, et notre tâche est claire. Prêchez la Parole.
Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.
Darryl Dash est l'auteur de How to Grow: Applying the Gospel to ALL of Life. Il est pasteur de la Liberty Grace Church à Toronto. Il est également cofondateur de Gospel for Life et directeur de l'Advance Church Planting Institute. Il est titulaire d'un doctorat en ministère du Gordon-Conwell Theological Seminary et compte plus de 25 ans d'expérience dans le ministère. Darryl est marié à Charlene et a deux enfants adultes, Christy et Josiah. Vous pouvez trouver Darryl en ligne sur DashHouse.com.