Il est fort possible que l’objection la plus constante à la doctrine de la Trinité soit qu’elle est irrationnelle, car elle comporte une contradiction. Comme je l’ai fait remarquer dans le premier chapitre, appeler la Trinité une contradiction est une mauvaise application de la loi de non-contradiction. La doctrine de la Trinité enseigne que Dieu est un en essence et trois en personne, donc qu’il est un dans un sens et trois dans un autre sens, et cela ne viole pas les catégories de la pensée rationnelle ou la loi de non-contradiction. Néanmoins, les gens continuent d’accuser la Trinité d’irrationalité. Pourquoi continuent-ils de porter ce type d’accusation ?
Il y a ici trois idées distinctes que nous devons comprendre et différencier : le paradoxe, la contradiction et le mystère. Bien que ces concepts soient nettement différents, ils sont étroitement liés. C’est pour cette raison qu’ils sont souvent confondus.
Commençons par le concept de paradoxe. Le préfixe para signifie « à côté de ». Le mot racine ici vient du grec dokeo qui signifie « sembler, penser ou apparaître ». Un paradoxe est alors quelque chose qui semble contradictoire quand nous le voyons pour la première fois ; toutefois, avec un examen plus approfondi, la tension est levée. La Bible compte de nombreuses déclarations paradoxales. Nous voyons par exemple Jésus dire un jour : « Le plus grand parmi vous sera votre serviteur» (Mt 23.11). À première vue, cela semble contradictoire, mais en y regardant de plus près, nous voyons que Jésus veut dire que pour être grands, nous devons d’une certaine manière être d’abord un serviteur. Il n’y a donc ici aucune violation des règles de la logique.
La véritable tension se produit lorsque nous rencontrons des mystères et des contradictions. Nous utilisons le terme mystèrepour désigner des choses que nous ne comprenons pas encore. Nous pouvons croire qu’un mystère est vrai, mais nous ne comprenons pas pourquoi il est vrai. Par exemple, nous savons qu’il existe une chose appelée la gravité, mais l’essence de la gravité reste un mystère pour nous. Même quelque chose d’aussi fondamental que le mouvement, que nous remarquons et utilisons pourtant tous les jours, défie toute analyse sérieuse. Quand nous l’examinons d’un point de vue philosophique, nous devons dire qu’il y a un élément de mystère dans le mouvement, et il en va de même pour beaucoup d’autres choses que nous expérimentons dans notre vie quotidienne.
Percer les mystères
Il arrive parfois qu’au fur et à mesure que nous obtenons de nouvelles informations, des choses qui nous paraissaient auparavant mystérieuses soient à présent éclaircies. Nous avons vu de réels progrès de la connaissance dans l’histoire des sciences et d’autres disciplines. Cependant, même si nous augmentons nos connaissances au maximum de ce que l’être humain peut appréhender, nous resterons toujours des créatures finies qui n’auront jamais la capacité de comprendre la réalité dans sa totalité.
Dieu nous révèle de nombreuses vérités sur lui-même qui dépassent de loin notre capacité à les comprendre. Compte tenu de la différence entre le caractère exalté de Dieu et notre statut d’êtres créés, cette difficulté ne devrait pas nous surprendre. Il se peut que nous parvenions à une meilleure compréhension de nombre de ces vérités à un moment ultérieur de l’histoire de la rédemption. Toutefois, même si c’est le cas, il est possible que nous ne comprenions jamais complètement certaines vérités.
Ainsi, une chose est un mystère pour nous si nous ne la comprenons pas ; c’est très différent d’une contradiction. Pour autant, personne ne comprend non plus ce qu’est une contradiction. C’est cette similarité entre ces deux concepts qui conduit à l’idée que la Trinité est une contradiction. Nous pouvons porter un jugement hâtif et dire : « Si nous ne comprenons pas une chose, c’est qu’elle doit être irrationnelle et contradictoire. » Mais ce n’est pas forcément le cas. Il est vrai que les contradictions ne peuvent être comprises parce qu’elles sont intrinsèquement inintelligibles, mais tout ce qui semble être une contradiction n’en est pas nécessairement une. Certaines contradictions apparentes sont des mystères.
Pendant mes années d’étude au séminaire, j’ai entendu un jour un professeur dire en fronçant les sourcils et sur un ton feutré : « Dieu est absolument immuable dans son essence et absolument changeant dans son essence. » Il y a eu un soupir collectif de la part des étudiants, comme s’ils pensaient tous : « Comme c’est profond ! » Pour ma part, j’avais envie de dire : « Non, ce sont des foutaises, c’est tout simplement farfelu. » Mais si vous avez suffisamment d’éducation et une position d’autorité dans le monde académique, vous pouvez faire de telles déclarations absurdes et les gens repartiront impressionnés par la profondeur apparente de vos propos. Toutefois, il est profondément absurde de dire que Dieu est absolument immuable et absolument changeant au même moment et dans la même relation. Même une personne possédant tous les diplômes du monde ne pourrait donner un sens à une telle déclaration. Cette affirmation est une véritable contradiction.
Dieu peut-il comprendre les contradictions?
Certaines personnes disent que la différence entre Dieu et l’homme est qu’alors que nos esprits sont limités par les lois de la logique, celui de Dieu transcende ces lois, de sorte qu’il peut comprendre que A et non-A soient en même temps dans la même relation. Je suppose qu’elles croient exalter Dieu en disant qu’il est si merveilleux dans son intelligence et si transcendant dans sa sagesse qu’il est capable de comprendre les contradictions. En réalité, ceux qui affirment de telles choses le calomnient, parce qu’elles disent que l’absurdité et le chaos résident dans l’esprit de Dieu, ce qui n’est absolument pas le cas.
Il est vrai qu’il y a des choses que nous ne comprenons pas, des choses qui nous sont mystérieuses, que Dieu peut facilement comprendre de son point de vue et avec son omniscience. Pour Dieu, il n’y a pas de mystères. Il comprend la gravité, le mouvement, ainsi que la réalité et l’être ultimes. De la même manière, il n’y a pas de contradiction pour lui, puisque sa compréhension est parfaitement cohérente.
Le fait que Christ ait deux natures est certainement un mystère pour nous. Nous ne pouvons pas comprendre comment une personne peut avoir à la fois une nature divine et une nature humaine. Nous n’avons aucun point de référence pour cela dans notre expérience humaine. Chaque personne rencontrée au cours de notre existence n’a jamais eu qu’une seule nature. Lorsque nous affirmons la double nature de Christ, nous affirmons quelque chose qui lui est propre, qui diffère de l’expérience normale de l’humanité. Cette réalité est même difficile à décrire. Comme nous l’avons vu dans le chapitre précédent, le concile de Chalcédoine a déclaré que les natures divine et humaine de Christ sont « sans confusion, sans changement, sans division et sans séparation ». Cependant, ces affirmations ne font que proclamer de quelle manière les deux natures de Christ ne sont pas reliées. Nous ne pouvons pas vraiment dire comment ses deux natures fonctionnent ensemble.
De même, lorsque nous en arrivons à la doctrine de la Trinité, nous disons, sur la base de la révélation des Écritures, qu’il y a un sens dans lequel Dieu est un et un autre sens dans lequel il est trois. Nous devons prendre soin de souligner que ces deux sens ne sont pas les mêmes. S’ils étaient identiques, cela reviendrait à épouser une contradiction indigne de notre foi. Or, ils sont différents, ainsi la doctrine de la Trinité n’est pas une contradiction mais un mystère, car nous ne pouvons pas comprendre pleinement comment un seul Dieu peut exister en trois personnes.
R. C. Sproul, Qu’est-ce que la Trinité ?, trad. Myriam Graffe, La Rochelle, 2021, p. 51-56.
Pour en savoir plus sur le livre, cliquez sur le lien suivant :
R. C. Sproul
R. C. Sproul (1939-2017) était un ancien enseignant ordonné dans la Presbyterian Church in America et a eu une brillante carrière d'enseignant universitaire dans divers collèges et séminaires, y compris le Reformed Theological Seminary à Orlando et Jackson, Mississippi. Il était également le fondateur de Ligonier Ministries, un ministère international d'éducation chrétienne situé près d'Orlando, en Floride.