Nous sommes heureux de vous présenter Angie Velasquez Thornton qui s'ajoute à l'équipe SOLA en tant que Responsable du ministère féminin. Ci-dessous, Angie vous partage en ses propres mots son histoire et ce que Dieu a mis sur son coeur.
Biographie
Je suis né à Camarillo, en Californie, d’immigrants catholiques originaires de Colombie, en Amérique du Sud. J’ai été baptisé en tant que nourrisson et j’ai fait ma première communion en troisième année. J’ai fait mes études dans une école primaire protestante, puis dans un lycée catholique. Mais ce n’est que lorsque j’ai commencé à fréquenter un groupe de jeunes chrétiens à l’adolescence que j’ai enfin compris que je méritais la colère de Dieu, mais que par sa mort et sa résurrection, Jésus avait rendu la rédemption possible pour un pécheur comme moi.
Peu après ma conversion, je me suis rendu en France pour mon premier voyage missionnaire. C’est sur le Vieux Port de Marseille, à l’âge de 16 ans, que j’ai répondu à l’appel à consacrer ma vie à devenir missionnaire. Un peu plus d’un an plus tard, je me suis retrouvé à nouveau en France pour participer à une école biblique de trois mois, suivie de deux mois d’évangélisation au Sénégal, en Afrique de l’Ouest. C’est dans les rues poussiéreuses de Dakar, en 1993, que le Seigneur a fait naître en moi la passion de porter l’Évangile aux peuples les moins atteints de l’Afrique subsaharienne.
Des études universitaires séculières ont suivi, au cours desquelles mon engagement dans l’église locale et mes cours de politique internationale ont contribué à me préparer au service outre-mer. J’ai été formée en tant que disciple par des étudiantes plus âgées, et j’ai formé des femmes plus jeunes au groupe biblique de mon église sur le campus. J’ai reçu de la formation en évangélisation et j’ai mis cette méthode en pratique dans une équipe qui assurait le suivi des nouveaux visiteurs. J’ai aidé à diriger des voyages annuels de service à Baja California, au Mexique, et, la plupart des étés, j’ai pris part à des ministères à l’étranger dans des pays aussi divers que l’Albanie, l’Éthiopie, le Kenya, la Tanzanie, le Ghana, l’Afrique du Sud et l’Inde.
En 2000, j’ai déménagé à Chicago pour étudier au Moody Theological Seminary. Mon engagement dans mon église locale a une fois de plus complété ce que je découvrais en classe. J’ai pu mettre en pratique les connaissances théoriques que j’avais apprises en servant en tant que leader dans une équipe urbaine d’implantation d’églises. Pendant ces années, j’ai compris que le Seigneur m’appelait non seulement à un service missionnaire en Afrique, mais aussi spécifiquement à la formation théologique. Ma devise est devenue: « Donne un poisson à un homme et tu le nourris pour un jour; apprends à un homme à pêcher et tu le nourris pour toute une vie. »
L’année après la remise de mon diplôme, j’ai rencontré Daniel Thornton, qui avait déjà répondu à l’appel à la formation au leadership en Afrique subsaharienne. Un an plus tard, nous nous sommes mariés, et un an après, nous avons déménagé à Charlesbourg, au Québec, pour que mon mari puisse étudier le français à l’Université Laval (je parlais déjà couramment le français). Pendant un an et demi, nous avons fréquenté l’Église Baptiste Évangélique de Beauport (maintenant appelée Église Nouvel Horizon). Nous avons appris à aimer la famille de l’église et avons développé de précieuses amitiés, sans jamais soupçonner qu’un jour le Seigneur nous ramènerait au Québec pour de bon.
Mais avant de le faire, le Seigneur nous a permis d’être ses ambassadeurs au Sénégal, en Afrique de l’Ouest, pendant dix ans. Notre ministère principal était à l’Institut de théologie Évangélique du Sénégal, où Dan enseignait aux pasteurs et aux leaders en formation dans un cadre classique. De mon côté, j’ai enseigné aux femmes de pasteurs et aux femmes leaders dans le cadre de retraites de week-end organisées tout au long de l’année. En outre, j’ai enseigné l’école de dimanche à notre église et j’ai servi en tant qu’aumônière pour les femmes dans une prison de la région.
Au cours de ces années, Dan a dû faire face à des problèmes de santé chroniques qui nous ont amenés à prendre la difficile décision de retourner dans son Canada natal. Désireux de continuer à servir dans la francophonie nécessiteuse, le Québec semblait être l’endroit idéal pour notre famille, et en août 2017, nous avons déménagé à Montréal.
Depuis ce temps, le Seigneur a ouvert des portes pour que nous puissions mettre nos dons à profit dans la moisson. Dan a été approuvé comme ancien à l’Église Baptiste Évangélique Emmanuel, où j’ai la joie d’enseigner au sein de l’équipe du ministère des femmes. J’aime écrire et j’ai été publiée par Revenir à l’Évangile, The Gospel Coalition Canada, La coalición por el Evangelio, et sur une base hebdomadaire pendant un certain temps à Tout Pour Sa Gloire. Et en mai 2021, Aurélie Bricaud et moi avons lancé Chrétienne, le premier podcast féminin au sein de notre tradition théologique.
Au-delà de l’écriture et de l’enseignement dans mon église locale, la formation des femmes à l’enseignement biblique a fait partie intégrante de mon travail. J’ai commencé à participer à des ateliers organisés par The Charles Simeon Trust (CST) sur l’enseignement textuel en septembre 2018, et j’ai rapidement développé un cœur pour voir quelque chose de similaire s’enraciner en français pour les femmes du Québec. Et si la pandémie a apporté de nombreuses difficultés à nos églises et à nos familles, un aspect positif a été qu’elle a rendu les ateliers de la CST accessibles aux femmes du monde entier. Depuis 2018, 16 femmes y ont participé, deux de France, deux d’Afrique, et douze du Québec. Cette formation n’était qu’un début, car j’ai maintenant le plaisir de coacher plusieurs de ces sœurs pour qu’elles aiguisent leurs dons d’enseignantes bibliques.
Au printemps 2021, nous avons enseigné une étude collaborative du livre de Philippiens, qui est disponible sur YouTube. Nous avons aussi produit une série similaire à travers le livre des Actes. J’espère que ce noyau de femmes enseignantes de la Bible se transformera en un réseau qui s’étendra à toute la province, afin que chaque église membre de SOLA dispose d’une équipe de femmes qualifiées et équipées pour enseigner la Parole et faire des disciples. Pouvez-vous vous joindre à moi pour prier le Seigneur de susciter de nombreuses ouvrières pour la moisson?
En équipe avec son mari Daniel, Angie a servi le Seigneur au Sénégal pendant 10 ans, dans la formation des leaders. Installés à Montréal avec leurs 2 filles depuis août 2017, ils servent à l'Église Baptiste Évangélique Emmanuel et dans l'AEBEQ. Angie est titulaire d'un MDiv de Moody Theological Seminary. Elle est blogueuse à TPSG et à TGC Canada. Depuis mai 2021, elle coanime le podcast Chrétienne avec Aurélie Bricaud sur TPSG. Elle est également responsable du ministère féminin de SOLA.
SOLA est une initiative québécoise et représente le chapitre québécois de Gospel Coalition.