R. C. Sproul, Vivons-nous les derniers jours ?, trad. Myriam Graffe, La Rochelle, 2021, p. 39-40, 44-46.
Imaginez que vous receviez un appel à quatre heures de l’après-midi de la part d’un voleur. Ce dernier vous dirait : « Pour que les choses soient justes, je voulais vous informer qu’à huit heures ce soir, j’entrerai par effraction chez vous pour voler en toute impunité.» Si vous le preniez au sérieux, que feriez-vous? Vous préviendrez l’ensemble du service de police afin que les agents l’attendent, et vous vous procureriez sûrement une arme pour protéger votre famille et vos biens. Jésus fait valoir le même point dans la suite de son discours sur le mont des Oliviers.
Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vienne et les emporte tous : il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé ; de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée. Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas (Mt 24.36-44).
Dieu avait averti Noé du déluge à venir et lui avait ordonné de commencer à construire une arche. Pouvez-vous imaginer à quel point ses amis ont dû se moquer de lui ? Toutefois, Noé n’a pas cessé de taper du marteau pendant que les autres riaient, ne faisant aucun cas du jugement à venir. Du temps de Noé, les gens avaient continué de manger et boire, de se marier et de marier leurs enfants, jusqu’au jour où Noé est entré dans l’arche et où la pluie a commencé à tomber. Tous ceux qui s’étaient moqués de lui ont eu le temps de se rendre compte que Noé savait exactement ce qu’il faisait.
De nos jours, le monde entier est rempli de gens qui se moquent à l’image de ceux qui ridiculisaient Noé. Notre Seigneur nous a avertis que chacun d’entre nous devra un jour rendre des comptes, seulement personne ne sait quand cela aura lieu. Le monde se complait dans son confort, mangeant et buvant, et se moquant de ceux qui les mettent en garde contre le jugement divin. Dieu n’est-il pas un Dieu d’amour ? Or, il en sera du retour du Fils de l’homme comme il en était au temps de Noé. Le jugement de Dieu surviendra quand personne ne s’y attendra ou n’y prêtera attention.
Jésus dit encore aux versets 43 et 44 : « Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. »
Plusieurs ont essayé de prédire l’heure du retour de Jésus, mais tous se sont trompés. Jésus ne nous a pas donné de calendrier, il nous a simplement dit : « Soyez prêts et veillez. » Dans un autre passage biblique, il termine en demandant : « Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre ? » (Lu 18.8.) Jésus fait alors référence à sa seconde venue. S’il revient avant ma mort, je veux être certain qu’il trouvera la foi en moi. Qu’il revienne maintenant ou que vous alliez à lui lors de votre mort, vous aurez à rendre des comptes et à subir un jugement auquel aucun être humain ne peut échapper. Nous devons être prêts. Nous devons être préparés. Nous devons être vigilants.
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Vivons-nous les derniers jours?
R. C. Sproul
R. C. Sproul (1939-2017) était un ancien enseignant ordonné dans la Presbyterian Church in America et a eu une brillante carrière d'enseignant universitaire dans divers collèges et séminaires, y compris le Reformed Theological Seminary à Orlando et Jackson, Mississippi. Il était également le fondateur de Ligonier Ministries, un ministère international d'éducation chrétienne situé près d'Orlando, en Floride.