Quand les chrétiens sont en désaccord

Les désaccords et les divisions arrivent aux meilleurs d’entre nous, même, semble-t-il, aux premiers dirigeants de l’église comme Paul.

Dans Actes 15.37-39, nous lisons que Paul s’est séparé de Barnabas au sujet de Jean Marc. Paul voulait partir pour son deuxième voyage missionnaire. Il voulait emmener Barnabas avec lui, mais ce dernier voulait emmener son cousin Jean Marc, qui avait auparavant déserté les apôtres (Actes 13.13).

Qui sait pourquoi Jean Marc les a abandonnés ? Les suggestions abondent. Peut-être a-t-il simplement perdu son enthousiasme. Peut-être que le travail était plus difficile que prévu. Peut-être Paul était-il malade, et Jean-Marc en avait assez. Peut-être n’était-il pas d’accord avec la volonté d’atteindre les païens, ce qui a contribué aux tensions qui ont conduit au concile de Jérusalem. Nous ne le savons tout simplement pas.

Nous savons cependant que Paul ne voulait plus emmener Jean Marc avec lui. Les choses se sont tellement envenimées que Paul et Barnabas ont connu un « désaccord aigu » et se sont séparés, ce qui a conduit à la formation de deux équipes (Paul et Silas pour l’une, Barnabas et Jean Marc pour l’autre) au lieu d’une seule.

On ne nous dit jamais lequel des deux avait raison. Nous savons cependant que le conflit a donné lieu à deux équipes au lieu d’une, et que Paul s’est réconcilié par la suite avec Barnabas et Jean Marc, les mentionnant tous deux de manière positive dans ses lettres (1 Corinthiens 9.6 ; 2 Timothée 4.11).

« Ce n’est peut-être pas la meilleure de toutes les façons d’accomplir le travail », observe James Montgomery Boice, « mais dans la providence et la grâce de Dieu, le résultat est parfois bénéfique. »

Je trouve cet incident instructif.

Parfois, même le plus pieux des dirigeants voit les choses différemment

Dans le cas de Jean Marc, je peux voir comment deux leaders pieux pourraient arriver à des conclusions différentes. Nous regardons souvent le même ensemble de faits et formons des convictions très différentes. Toutes les décisions ne sont pas noires ou blanches. Parfois, les convictions sont des questions de sagesse et d’importance. Je me demande parfois combien de nos divisions sont causées par des différences de tempérament ou par la façon dont nous pesons les différentes considérations lorsque nous formons nos convictions.

Nous ne devrions pas être surpris lorsque des divisions apparaissent

L’unité du conseil de Jérusalem a été suivie par la scission entre Paul et Barnabas. Nous devons viser l’unité mais nous attendre à rencontrer des désaccords profonds. La menace de division dans l’Église ne doit jamais nous surprendre.

Nous devons également jouer le jeu à long terme

Il se peut que nous nous séparions d’autres croyants aujourd’hui parce que nous ne sommes pas d’accord, mais que nous les considérions comme des frères et partenaires de l’Évangile dans les années à venir. Cela devrait influencer notre comportement actuel, afin de limiter les dégâts à réparer plus tard.

Dieu peut agir même à travers nos divisions

Nous devrions également nous réjouir que Dieu puisse agir même à travers nos divisions. Même lorsque nous ne sommes pas à la hauteur de l’idéal, Dieu semble toujours nous utiliser. C’est une bonne chose ! Dieu est capable d’apporter sa gloire même dans notre faiblesse. C’est tout à fait son genre de nous utiliser pour accomplir ses desseins, même si nous ne sommes pas à la hauteur.

Les désaccords et les divisions sont difficiles. Nous savons tous ce que c’est que d’éprouver des tensions et de vifs désaccords. Mais nous ne devons pas être surpris. Au contraire, nous devons rester humbles, jouer le jeu à long terme et demander à Dieu d’apporter sa gloire même dans notre division.

Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.