Un week-end transformateur: Réflexions sur la conférence SOLA Femmes Scriptura

Jeudi matin, j’étais dans un tourbillon d’activités, nettoyant, balayant et passant la mop dans notre humble demeure, dans l’attente impatiente de l’arrivée de nos invités spéciaux. Comme beaucoup, c’est sous la pression que je fais le meilleur ménage!:P Alors que le soir tombait, signalant le début officiel du week-end, ma fille Evangeline et moi nous nous sommes rendues à l’aéroport pour accueillir notre conférencière, Mary Willson Hannah. 

À notre retour, l’air était imprégné du parfum exotique d’un ragoût d’arachides sénégalais en train de mijoter, créant une atmosphère invitante alors que nous accueillions également nos chers amis Geoff et Esther Beatty. Avec des racines qui remontent à nos premiers jours en Afrique de l’Ouest, ce couple de missionnaires venus de Hamilton, en Ontario, a ajouté une dimension supplémentaire à notre réunion. La session d’Esther sur l’aide médicale à mourir promettait d’offrir des perspectives inestimables, ouvrant la voie à des conversations enrichissantes et à des échanges mutuels d’expériences.

Explorer les charmes de Montréal: Une journée de découvertes et de plaisirs

Le lendemain matin, nous nous sommes aventurés au cœur du Vieux-Montréal avec beaucoup d’enthousiasme. Guidée par Elisabeth Aubut, qui enseigne régulièrement chez SFS, notre visite promettait un mélange de découverte historique et de réflexion spirituelle. Notre premier arrêt? La Banquise, où nous avons initié Mary aux délices irrésistibles de la poutine, une gourmandise québécoise par excellence. Énergisées par cette expérience culinaire, nous avons poursuivi notre exploration de la ville, sur les traces du mentor de Mary, le Dr Donald Carson, qui a fait son baccalauréat à l’Université McGill.

À notre arrivée à l’Église Espoir, l’activité et l’anticipation étaient à leur comble. Une armée de bénévoles dévoués, dirigée par l’indomptable Debbie Brooker-Hurteau, travaillait sans relâche pour transformer le campus en un havre d’hospitalité. Au milieu de l’effervescence des préparatifs, les vendeurs ont méticuleusement disposé des montagnes de livres et d’articles variés, tandis que les bénévoles s’affairaient à assembler des plateaux de collations et des pichets de boissons. En l’espace de quelques instants, le campus tranquille a été animé par l’arrivée de 200 femmes, dont l’impatience était palpable alors qu’elles se rassemblaient, unies dans l’attente d’entendre la Parole de Dieu.

Trouver le Christ dans le désert

Le thème de notre conférence était « Trouver Christ dans le désert: Le livre de l’Exode ». Et qui de mieux pour nous montrer la beauté du plan rédempteur de Dieu à partir de la loi de Moïse que Mary, qui travaille sur le commentaire sur le livre de l’Exode dans la série Pillar Old Testament Commentary sous la direction du Dr Carson? Loin de donner des leçons académiques arides, Mary a insufflé à ses enseignements une ferveur dynamique qui aurait pu tirer de son sommeil même l’âme la plus endormie.

L’adoration fervente menée par Naomi Fontaine et son ensemble talentueux a enflammé davantage notre passion pour Christ. Leurs mélodies nous ont fait entrer dans la présence de Dieu, préparant nos cœurs à recevoir sa Parole tout au long de la conférence. 

Le Dieu de l’impossible

J’ai débuté la conférence par un exposé d’Exode 1 et la délivrance dramatique des petits garçons hébreux par deux courageuses sages-femmes, Shiphrah et Puah. Tel est le message intemporel de ce texte: Puisque que le Dieu de l’impossible tient ses promesses, craignons-le et non les puissances de ce monde. 

Un témoignage marquant

Le message de Mary sur l’Exode 3-4 nous a fait découvrir l’appel de Dieu à Moïse dans le buisson ardent et la réticence de ce dernier à l’accepter. À travers le témoignage de Moïse, la leçon qu’elle donne au peuple de Dieu de tout âge est que, quel que soit votre degré d’égarement, Dieu vous cherche; quel que soit votre degré de méfiance, Dieu vous envoie à son service; et quel que soit votre degré de faiblesse, Dieu vous fortifie pour ses desseins.

Transformé pour diriger

Après une courte pause, Mary a présenté le célèbre « cantique de Moïse » dans Exode 15. Entre-temps, le chef craintif et réticent du peuple de Dieu s’est transformé en un homme de foi. Après avoir vu l’Éternel engloutir l’armée égyptienne dans les profondeurs de la mer, il conduit son peuple dans la louange de son grand libérateur. Le message pour nous aujourd’hui, affirme Mary, est le suivant: Puisque votre Dieu Rédempteur a triomphé de votre ennemi juré, vous pouvez être sûrs qu’il triomphera de tout le reste.

4 sessions en atelier

Après une pause déjeuner, les participantes  se sont dirigées vers la première des deux séances en petits groupes qu’elles avaient choisies. Esther Beatty a donné un aperçu poignant de la réalité de l’aide médicale à mourir, nous rappelant que nous ne luttons pas contre la chair et le sang lorsque nous sommes confrontés à ces défis. Parallèlement, Elisabeth Aubut nous a présenté les différents symptômes et stades de la dépression et nous a expliqué comment les comprendre en tant que chrétien. Au cours de la deuxième session d’ateliers, Anne-Marie DeLeeuw nous a donné des conseils pratiques en tant que croyants sur la manière de réagir lorsque nous subissons un péché. Entre-temps, Brad Morrice a présenté un aperçu historique du mouvement LGBTQ+ et de ses implications pour l’Église d’aujourd’hui. Quelle bénédiction d’entendre ces quatre orateurs passionnés!

La mission de Dieu: Se faire connaître sur toute la terre

Mary a conclu notre étude de l’Exode par un exposé passionnant de l’Exode 33-34. Après l’incident tragique du veau d’or, au lieu de détruire la nation, l’Éternel l’épargne et la restaure. À partir du texte, Mary a mis en lumière trois vérités intemporelles: (1) Dieu assure sa présence auprès de nous seulement grâce à son médiateur. (2) Dieu manifeste sa présence auprès de nous en proclamant son nom. (3) Dieu garantit sa présence permanente avec nous par la miséricorde expiatoire. Elle a souligné que ce n’est qu’à la croix que la miséricorde expiatoire a été ultimement accomplie. Jésus a tout payé! Gloire à Dieu!

C’est l’heure de se quitter

Alors que nous aurions toutes aimé rester au sommet de la montagne plus longtemps, des responsabilités joyeuses nous attendaient toutes à l’extérieur des portes de l’Église Espoir. Même si nous avons distribué des prix de présence chaque fois que nous en avons eu l’occasion, nous avons gardé le meilleur pour la fin. Grâce à nos sponsors d’Ekkuip, deux femmes élues (parce que nous ne croyons pas  au hasard!) ont remporté un panier rempli de livres et de cadeaux spéciaux, dont une sacoche Kate Spade. 

Remerciements et invitation

L’équipe de SOLA: Femmes Scriptura est très reconnaissante envers la multitude de femmes (et d’hommes!) qui ont contribué de manière désintéressée à la réussite de notre conférence. Les commentaires que nous avons reçus indiquent que les Québécoises ont faim de la Parole de Dieu et qu’elles sont impatientes de participer à des événements comme celui-ci. Notre vision à SFS est d’inspirer et d’équiper les femmes dans les Écritures afin qu’elles puissent faire des disciples à la maison, dans l’Église et dans le monde. C’est pourquoi nous voulons vous encourager à participer à notre formation de mai sur l’enseignement de la Bible. Venez développer les compétences nécessaires à l’interprétation et à la communication de la précieuse Parole de Dieu et soyez bénies en conséquence! Nous espérons vous y voir!

A Transformative Weekend: Reflections on SOLA Femmes Scriptura Conference

Thursday morning found me in a whirlwind of activity, cleaning, sweeping, and mopping our humble abode in eager anticipation of our special guests’ arrival. Like many, I do my best cleaning under pressure!:P As evening descended, signaling the official start of the weekend, my daughter Evangeline and I headed to the airport to welcome our conference speaker, Mary Willson Hannah. 

Upon our return, the air was infused with the exotic fragrance of simmering Senegalese peanut stew, creating an inviting atmosphere as we also welcomed dear friends Geoff and Esther Beatty. With roots dating back to our earliest days in West Africa, this missionary couple from Hamilton, Ontario, added a special dimension to our gathering. Esther’s upcoming breakout session on Medical Aid in Dying promised to offer invaluable insights, setting the stage for meaningful conversations and shared experiences.

Exploring Montreal’s Charms: A Day of Discovery and Delight

The following morning was brimming with excitement as we ventured into the heart of Old Montreal. Guided by the knowledgeable Elisabeth Aubut, who was also slated to share insights on Christianity and depression, our tour promised a blend of historical discovery and spiritual reflection. Our first stop? La Banquise, where we introduced Mary to the irresistible delights of poutine, a quintessential Canadian indulgence. Energized by this culinary experience, we continued our exploration of the city, retracing the footsteps of Mary’s mentor, Dr. Donald Carson, who completed his undergraduate studies at McGill University.

Upon our arrival at Église Espoir, the scene was one of bustling activity and anticipation. An army of dedicated volunteers, led by the indomitable Debbie Brooker-Hurteau, worked tirelessly to transform the campus into a haven of hospitality. Amidst the flurry of preparations, vendors meticulously arranged mountains of books and specialty items, while volunteers busily assembled platters of snacks and pitchers of drinks. In what felt like mere moments, the tranquil campus was abuzz with the arrival of 200 women, their eagerness palpable as they gathered, united in their anticipation of hearing from God’s Word.

Finding Christ in the Wilderness

Finding Christ in the Wilderness The theme of our conference was “Finding Christ in the Wilderness: The Book of Exodus.” And who better to show us the beauty of God’s redemptive plan from the law of Moses than Mary, who is working on the commentary on Exodus in the Pillar Old Testament Commentary Series under the direction of Dr. Carson? Far from delivering dry academic lectures, Mary infused her teachings with a dynamic fervor that could have stirred even the most dormant soul from slumber.

The fervent worship led by Naomi Fontaine and her talented ensemble further ignited our passion for Christ. Their melodies ushered us into the presence of God, preparing our hearts to receive from his Word throughout the conference. 

The God of the Impossible

I began the conference with an exposition of Exodus 1 and the dramatic deliverance of the Hebrew baby boys at the hands of two courageous midwives, Shiphrah and Puah. This was the text’s timeless message: Because the God of the impossible keeps his promises, fear him and not the powers of this world. 

Can I Get a Witness?

Mary’s message on Exodus 3-4 walked us through God’s calling of Moses in the burning bush and his reluctant acceptance of it. Through Moses’ testimony, her lesson for God’s people of every age is that no matter how wayward you are, God seeks you; no matter how wary you are, God sends you into his service; and no matter how weak you are, God strengthens you for his purposes.

Holy Trash Talk

Following a quick break, Mary expounded on the famous “Song of Moses” in Exodus 15. By now, the fearful, reluctant leader of God’s people had been transformed into a man of faith. Having witnessed the LORD swallow up the Egyptian army in the depths of sea, he leads his people in a praise of their great deliverer. The message for us today, Mary affirms, is this: Because your Redeemer God triumphed over the archenemy, you can trust that he’ll triumph over everything else.

4 Breakout Sessions 

After a break for lunch, attendees made their way to their first of two breakout sessions of choice. Esther Beatty offered poignant insights on the reality of Medical Aid in Dying, reminding us that we wrestle not against flesh and blood as we face these challenges. At the same time, Elisabeth Aubut walked us through the various symptoms and stages of depression and how to understand these as a Christian. During the second breakout session slot, Anne-Marie DeLeeuw gave us practical advice as believers on how to react when we’ve been sinned against. Meanwhile, Brad Morrice presented a historical overview of the LGBTQ+ movement and its implications for the church today. What a blessing to hear from these four passionate speakers!

God’s Mission: To Make Himself Known in All the Earth 

Mary drew our study of Exodus to a conclusion with a riveting exposition of Exodus 33-34. Following the tragic incident of the golden calf, rather than destroy the nation, the LORD spares and restores. From the text, Mary highlighted three timeless truths: (1) God supplies his presence with us only through his mediator. (2) God signifies his presence with us supremely by proclaiming his name. (3) God secures his abiding presence with us through atoning mercy. She stressed that only at the cross was atoning mercy ultimately accomplished. Jesus paid it all! Glory to God!

Goodbye for Now

While we all would have loved to stay at the mountaintop much longer, joy-filled responsibilities awaited all of us outside the doors of Église Espoir. And although we gave away door prizes every chance we had, we saved the best for last. Thanks to our sponsors at Ekkuip, two elect women (because we don’t believe in luck!) took home a basket full of books and special treats, including a Kate Spade purse. 

Special Thanks & an Invitation

Our SOLA: Femmes Scriptura is so grateful to the army of women (and some men!) who served selflessly to make our conference a success. The feedback we’ve received indicates that the women of Quebec are hungry for God’s Word and eager to partake in events like this. Our vision at SFS is to inspire and equip women in the Scriptures so that they can make disciples in the home, the church, and the world. That’s why we want to encourage you to attend our May training on Bible teaching. Come learn the skills necessary to interpret and communicate God’s precious Word and be blessed as a result! We hope to see you there!