Le ciel est venu sur terre

J’avais l’habitude de penser que le paradis était un endroit plutôt ennuyeux. Je ne pouvais pas imaginer ce que nous ferions pour l’éternité. Cela n’a pas aidé, car, enfant, je me représentais le paradis comme un endroit où il y avait des harpes, des nuages, des portes nacrées et des rues en or.

Bien sûr, je savais que je ne devais pas penser ainsi du paradis, mais il ne me semblait pas si intéressant que cela.

Quand j’étais au séminaire, on m’a demandé de faire un discours aux enfants d’une école chrétienne sur ce que pourrait être le paradis. J’ai échoué. Les enfants posent des questions honnêtes, et mes réponses n’étaient pas satisfaisantes, même pour moi. Je suis parti découragé pour deux raisons : Je ne savais pas grand-chose sur ce que serait la vie après la mort, et cela ne me semblait pas invitant.

Ce n’est que plus tard que j’ai découvert que notre avenir est bien différent de ce que je pensais. J’ai finalement prêté attention à Apocalypse 21.2-3: « Je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une mariée qui s’est faite belle pour son époux. J’entendis une voix forte venant du ciel qui disait : Voici le tabernacle de Dieu parmi les hommes ! Il habitera avec eux, ils seront son peuple et Dieu lui-même sera avec eux. »

« Nous n’espérons pas simplement le jour où nous irons vivre avec Dieu, mais en définitive ce jour final où Dieu viendra vivre avec nous », écrit Michael Wittmer dans son livre Heaven Is a Place on Earth. Randy Alcorn ajoute : « Le plan de Dieu pour le Paradis éternel est une Terre ressuscitée, habitée par des personnes ressuscitées, faisant des activités physiques. Non seulement c’est l’enseignement biblique catégorique, mais c’est aussi une merveilleuse bonne nouvelle pour tous ceux qui ont imaginé que le Ciel était terne, ennuyeux et surnaturel, avec rien d’autre à faire que de chanter ou de gratter des harpes, nulle part où aller, et personne à voir. »

Depuis le début, le plan de Dieu a toujours été d’habiter sur terre avec son peuple. C’est comme ce qu’Adam et Ève ont dû vivre lorsque Dieu est entré dans le jardin à la fraîcheur du jour (Genèse 3.8). Une existence désincarnée dans un quelconque royaume spirituel n’est pas ce à quoi nous pouvons nous attendre dans l’éternité. Une existence incarnée sur une terre restaurée, en la présence même de Dieu, voilà ce qui est dans notre avenir.

La naissance de Jésus nous donne un avant-goût. L’histoire de Noël, c’est Dieu lui-même qui s’installe dans notre monde. « Et la Parole s’est faite homme, elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père », écrit l’apôtre Jean (Jean 1.14). Le mot grec pour « habiter » pourrait être traduit par « tabernacle » : Jésus a habité au milieu de nous. Cela nous rappelle les paroles de Dieu dans Exode 25.8 : « Ils me feront un sanctuaire et j’habiterai au milieu d’eux. »

C’est ce que j’attends avec impatience : le paradis sur terre, Dieu vivant parmi nous. C’est ce qui arrivera un jour dans le futur ; c’est aussi ce qui s’est passé ce premier Noël. Le ciel est venu sur terre. Quel avant-goût de notre avenir. Je suis impatient.

Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.