La journée tranquille de John Stott

John Stott est bouleversé. Il était devenu pasteur de l’Église All Soul’s à l’âge de 29 ans, écrit-il, « à l’étonnement de tous (surtout du mien). » Il a rapidement ressenti la pression des exigences qui lui étaient imposées. « Je suppose qu’à l’époque, je n’étais pas loin de la dépression nerveuse », dira-t-il plus tard.

À cette époque, il entendit un conseil de L. F. E. Wilkinson, le directeur du collège théologique d’Oak Hill. « Prenez une journée tranquille une fois par mois. Partez à la campagne, si vous le pouvez, là où vous êtes sûr de ne pas être dérangé. Prenez du recul, regardez devant vous et considérez où vous allez. Laissez-vous entraîner dans l’esprit et la perspective de Dieu. Essayez de voir les choses comme il les voit. Détendez-vous ! »

Dans son livre The Challenge of Preaching, Stott rapporte : « Je suis rentré chez moi, et j’ai immédiatement marqué un jour par mois dans mon agenda avec la lettre « Q » pour Quiet. Et j’ai commencé à apprécier ces jours, le fardeau intolérable s’est levé et n’est jamais revenu. En fait, ces journées se sont avérées si précieuses que, pendant de nombreuses années, j’ai essayé d’en gérer une par semaine. Je les utilise pour les choses qui nécessitent un temps libre et ininterrompu – planification à long terme, problèmes sur lesquels je dois réfléchir et prier, lettres difficiles, préparation, lecture et écriture. Ces jours de calme ont apporté une immense bénédiction à ma vie et à mon ministère. »

Le jeudi, Stott se rendait dans une maison du nord de Londres où il était hébergé par deux vieilles filles âgées…

« Tout ce que je peux dire, c’est que ce petit arrangement prudentiel a sauvé ma vie et mon ministère… Bien que je fusse toujours mis au défi par le travail, je n’étais pas accablé par celui-ci. »

J’ai essayé de suivre les conseils de Stott. L’année dernière, j’ai marqué « Q » dans mon calendrier, un jour par mois. Quelques mois plus tard, je me suis rendu compte que j’avais rempli ces journées vides de rendez-vous pressants. Prendre une journée tranquille est plus difficile qu’il n’y paraît ! J’y travaille encore, mais quand j’y arrive, cela fait une différence.

Nous vivons dans une culture de l’agitation. Le modèle primaire des pasteurs semble être celui du cadre supérieur occupé, se précipitant de réunion en réunion et faisant bouger les choses. Combinez les pressions ordinaires du travail de pasteur, les modèles malsains de ministère pastoral et les pressions uniques de notre moment culturel, et vous avez une recette pour l’épuisement.

Le jour de tranquillité de Stott est une façon de contrecarrer les forces qui détruiraient l’âme d’un pasteur. Si vous n’aimez pas l’idée d’une journée tranquille, sachez que Stott aime aussi observer les oiseaux. « Je ne pense pas que les observateurs d’oiseaux fassent des dépressions nerveuses », plaisantait-il.

Comme le note Jared Wilson, les pasteurs sont payés pour regarder par la fenêtre. « Le ministère pastoral est plus un art qu’une science, et en tant que tel, il nécessite des personnes profondément réfléchies et profondément formées pour le mener à bien. » Le pastorat exige plus que des réunions et des listes de tâches interminables.

Pour le bien de votre âme et de l’Église que vous dirigez, trouvez un moyen de vous éloigner de l’agitation, de passer du temps pour réfléchir et prier, et de vous détendre. Vous — et votre église — serez meilleurs pour vos journées tranquilles.

Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.