Chaque école laïque est une école religieuse

L’affirmation selon laquelle chaque école est intrinsèquement religieuse est difficile à saisir à première vue. À première vue, les écoles religieuses adhèrent à des engagements de foi, et les écoles non religieuses éduquent dans un paysage philosophique neutre. Et la neutralité semble attrayante ; après tout, n’est-il pas préférable d’enseigner le programme sans laisser la clé à molette de la théologie gripper les engrenages? Ne pouvons-nous pas nous consacrer à l’apprentissage des mathématiques, des sciences et de l’histoire, sans nous encombrer de revendications religieuses? Ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît.

N’est-il pas possible pour nous de continuer à apprendre sans nous encombrer de revendications religieuses ? Ce n’est pas aussi facile qu’il y paraît.

S’il est possible de fonctionner avec une certaine impartialité au niveau de 2+3=5 ou de l’épellation du mot « pomme », ce type d’apprentissage ne représente qu’une petite partie du gâteau éducatif. Le reste du gâteau est rempli d’un ragoût métaphysique épais. Ses ingrédients comprennent de nombreuses réponses (souvent supposées) à des questions telles que:

• Quel est le but de l’apprentissage?
• Qu’est-ce que signifie le fait d’être humain?
• De quelle manière devrions-nous considérer les autres?
• Comment devrions-nous interagir avec la terre sur laquelle nous nous trouvons?

Une éducation « neutre » devrait contourner ces questions et, ce faisant, cesserait d’être une éducation à proprement parler.

Pas besoin d’une chapelle pour être religieux

Le concept d’école laïque neutre – ou de toute autre chose neutre, d’ailleurs – est né d’une compréhension étroite de la religion. Si, par religion, on entend les prêtres, les chapelles et les cérémonies, il existe bien entendu des écoles non religieuses. Van Brummelen (1988, p.2) plaide en faveur d’une définition élargie, affirmant qu’il est possible de « définir la religion au sens large comme un système de croyances ardentes qui sous-tendent votre vision du monde… ». Ces croyances sont les yeux de l’esprit ; vous ne les regardez pas, vous regardez à travers eux tout le reste.

Comme le dit l’adage, on ne peut aller nulle part si on ne commence pas quelque part. Pour se penser en ligne droite, il faut partir d’un ensemble d’hypothèses philosophiques de base ; on ne les défend pas – on les défend. Chaque institution raisonne à partir d’un ensemble d’hypothèses sur le monde. Chaque école a un credo, exprimé ou implicite. Lorsque les enseignants, les réceptionnistes et les directeurs d’école montent dans leur voiture pour aller travailler, ils emportent avec eux leur bagage philosophique.

Chacun a un engagement de cœur envers quelque chose qui est indépendant de tout le reste, dont tout le reste dépend, et qui influencera tous ses choix, attitudes, paroles et actions (Greene, 1999, p.12).

La neutralité n’existe pas

Il s’avère que les écoles publiques reconnaissent un parti pris. La Déclaration de Melbourne (Barr et al., 2008), un document fondateur en Australie, reconnaît que l’objectif de l’éducation est plus noble que la simple insertion de faits dans des cerveaux:

Les écoles jouent un rôle essentiel dans la promotion du développement et du bien-être intellectuel, physique, social, émotionnel, moral, spirituel et esthétique des jeunes Australiens….

Cette déclaration de mission révèle comment les aspirations des éducateurs modernes vont bien au-delà des questions neutres. On ne peut pas titrer une œuvre d’art pour déterminer à quel point elle est belle. Il n’existe pas de formule mathématique pour déterminer comment nous devons agir lorsque nous sommes lésés. Même un œil non averti peut voir que ce « développement moral, spirituel et esthétique » va avoir besoin d’une base religieuse et philosophique.

Bien sûr, personne n’appelle cela en ces termes : éducation religieuse. Au contraire, la laïcité a revêtu des lunettes à monture épaisse, une fausse moustache et un alias : « éducation aux valeurs. » Lovat et Clement (2008) affirment la présence d’une résurgence mondiale de l’éducation aux valeurs et reconnaissent ouvertement son rôle central dans l’éducation, affirmant que…

… l’entreprise d’éducation est intrinsèquement chargée de valeurs et joue donc un rôle dans la formation des valeurs de l’étudiant (p.2).

Dans le domaine de l’éducation, les mots laïc, gouvernemental et public ne sont pas synonymes de neutralité. Une école publique est tout aussi attachée aux fondements religieux et philosophiques qui façonnent la vision du monde qu’une école religieuse. Elle n’est pas neutre car il n’est pas possible d’être neutre.

Une école publique est tout aussi liée à la formation de la vision du monde qu’une école religieuse.

La neutralité ne fonctionne pas

Enfin, même s’il existait une école neutre, vous ne voudriez pas y envoyer votre enfant. Si une école parvenait à limiter la portée de son programme aux « faits », ce serait un désastre. Que vous l’appeliez une vision du monde, un métarécit ou une religion, une infrastructure philosophique est nécessaire pour maintenir ces « faits » ensemble dans un réseau cohérent. Sans cela, vous n’avez que des débris informationnels qui volent dans l’esprit d’un enfant. Neil Postman (2011, p.7) a fait valoir dans son style habituellement lapidaire:

… sans récit, la vie n’a pas de sens. Sans sens, l’apprentissage n’a pas de but. Sans but, les écoles sont des lieux de détention, pas d’attention.

Conclusion

Toutes les écoles sont-elles religieuses ? C’est possible. Cela dépend de la définition utilisée. Toutes les écoles sont-elles sous l’emprise d’un ensemble de principes profondément ancrés et non discutés ? Absolument. Nous pourrions bien placer l’école neutre à côté du bigfoot et du cyclope. Il en existe peut-être une, mais elle n’a jamais été vue dans la nature.

Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Australia. La traduction est publiée ici avec permission.

Références

Barr, A., Gillard, J., Firth, V., Scrymgour, M., Welford, R., Lomax-Smith, J., … & Constable, E. (2008). Déclaration de Melbourne sur les objectifs éducatifs des jeunes Australiens. Conseil ministériel sur l’éducation, l’emploi, la formation et les affaires de la jeunesse. PO Box 202 Carlton South Victoria, 3053, Australie.

Greene, A. D. (1999). Introduction. The cause of Christian education (Troisième édition, pp 11-14).

Lovat, T., & Clement, N. (2008). Enseignement de qualité et éducation aux valeurs : Coalescing for effective learning. Journal of moral education, 37(1), 1-16.

Postman, N. (2011). La fin de l’éducation : Redéfinir la valeur de l’école. Vintage.

Van Brummelen, H. (1988). Marcher avec Dieu dans la salle de classe. Alta Vista College Press