La Bible a beaucoup à dire sur l’argent, ce qui n’est pas très surprenant vu son importance dans la société humaine. Certaines des choses que la Bible dit sur l’argent sont assez bien connues, tandis que d’autres aspects de son enseignement restent relativement obscurs. La chose la plus surprenante qu’enseigne la Bible sur l’argent est peut-être qu’il n’est pas mauvais en soi.
1. Il n’est pas mauvais en soi
Nous pensons parfois que la Bible dit que l’argent est la racine de tous les maux, mais ce n’est pas l’enseignement biblique. 1 Timothée 6.9-10 :
« Quant à ceux qui veulent s’enrichir, ils tombent dans la tentation, dans un piège et dans une foule de désirs stupides et nuisibles qui plongent les hommes dans la ruine et provoquent leur perte. 10 L’amour de l’argent est en effet à la racine de tous les maux. En s’y livrant, certains se sont égarés loin de la foi et se sont infligé eux-mêmes bien des tourments. » (1 Timothée 6.9-10 S21)
En réalité la difficulté que pose l’argent est un problème avec nous-mêmes. Selon la Bible, l’argent est traité comme une bonne chose que les gens pécheurs ont tendance à valoriser de manière incorrecte et à rechercher sans discernement. Accueilli avec la bonne disposition de cœur, il devient une bénédiction et non une malédiction.
Nous voyons cette perspective fondamentale exposée à la fin du livre de Job. Après avoir subi une série de tragédies qui ont mis sa foi à rude épreuve, Job voit sa fortune restaurée et augmentée par la bénédiction de Dieu. Job 42.10 :
« L’Éternel rétablit la situation de Job quand celui-ci eut prié pour ses amis; il lui accorda le double de tout ce qu’il avait possédé. » (Job 42.10 S21)
De nombreux érudits bibliques modernes ne se soucient pas beaucoup de cette conclusion. Ils auraient préféré que la fin soit : « Job est mort pauvre et malade, mais il a appris à se contenter de Dieu seul. » Mais ce n’est pas ainsi que le Saint-Esprit a écrit l’histoire. Il a dit : « L’Éternel accorda à Job le double de tout ce qu’il avait auparavant. » (Job 42.10).
Pourquoi Dieu ferait-il cela ?
Parce que l’argent n’est pas une malédiction. Il a été conçu pour être – et il peut l’être, une merveilleuse bénédiction !
Néanmoins, il doit être rejeté comme un potentiel rival de Dieu.
2. Il doit être rejeté comme un potentiel rival de Dieu.
Dans le Sermon sur la Montagne, Jésus dit :
« L’œil est la lampe du corps. Si ton œil est en bon état, tout ton corps sera éclairé; 23 mais si ton œil est en mauvais état, tout ton corps sera dans les ténèbres. Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien ces ténèbres seront grandes! 24 Personne ne peut servir deux maîtres, car ou il détestera le premier et aimera le second, ou il s’attachera au premier et méprisera le second. Vous ne pouvez pas servir Dieu et l’argent. » (Matthieu 6.22-24 S21)
Avec ces métaphores parallèles, Jésus enseigne que si nous permettons à l’argent de devenir un centre d’intérêt et une allégeance rivale, nos vies seront remplies de conflits et d’ombres. Vous ne pouvez tout simplement pas servir à la fois Dieu et l’argent.
Jésus a dit quelque chose de similaire à propos de la famille dans Luc 14.26 :
« Si quelqu’un vient à moi sans me préférer (haïr) à son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut pas être mon disciple. » (Luc 14.26 S21)
Le mot « haïr », qui apparaît dans certaines traductions des deux passages, est souvent utilisé dans le discours sémitique pour souligner un choix emphatique, comme dans « non pas ceci mais cela ». C’est une manière de souligner le fait que certains choix dans cette vie sont binaires. Vous ne pouvez avoir qu’une seule priorité absolue, tout comme vous ne pouvez avoir qu’une loyauté suprême dans la vie. Si vous essayez de maintenir des loyautés divisées, vous finirez par devoir aimer l’une et détester l’autre. C’est ainsi que fonctionne la vie. Vous ne pouvez pas servir Dieu et l’argent, pas plus que vous ne pouvez servir Dieu et votre femme, ou Dieu et votre mari, ou Dieu et vos enfants. Comme dans le système solaire, les lois de la physique veulent que l’élément qui a le plus de gravité revendique le centre et que tout le reste se rassemble et s’organise autour de lui. C’est pourquoi Jésus conseille à ses disciples de bien réfléchir à ce qu’ils mettent au centre. Plus précisément, dans le Sermon sur la montagne, il dit que l’argent doit être rejeté comme un potentiel rival de Dieu.
3. Il est bon d’en avoir peu, et dangereux d’en avoir beaucoup.
Il y a une merveilleuse prière dans Proverbes 30.8-9 :
« …éloigne de moi la fausseté et le mensonge, et ne me donne ni pauvreté ni richesse, mais accorde-moi le pain qui m’est nécessaire! 9 Sinon je risquerais, une fois rassasié, de te renier et de dire: « Qui est l’Éternel? » ou, après avoir tout perdu, de voler et de m’en prendre au nom de mon Dieu. » (Proverbes 30.8-9 S21)
Cela ressemble beaucoup à la quatrième demande du Notre Père :
« Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien. » (Matthieu 6.11 S21).
Selon la Bible, il est bon de prier pour en avoir assez. Il est bon de demander à Dieu de vous donner les ressources suffisantes pour prendre soin de vous et subvenir aux besoins de votre famille. En effet, l’apôtre Paul dit :
« Si quelqu’un ne prend pas soin des siens, et en particulier des membres de sa famille proche, il a renié la foi et il est pire qu’un non-croyant. » (1 Timothée 5.8 S21)
Il est bon d’avoir suffisamment d’argent pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, mais il est dangereux d’avoir plus que ce dont, on a besoin. Jésus a souligné ce danger à ses disciples :
« Je vous le dis en vérité, il est difficile à un riche d’entrer dans le royaume des cieux. Je vous le dis encore, il est plus facile à un chameau de passer par un trou d’aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume de Dieu. » (Matthieu 19.23-24 S21)
Les personnes riches pourraient penser qu’elles n’ont pas besoin de Dieu. Elles se persuaderaient être meilleures que les autres. Les riches seraient tentés de se fier à eux-mêmes plutôt qu’à la grâce et à la miséricorde de Dieu. Ces attitudes rendent très improbable le fait de voir et de comprendre notre besoin de l’œuvre salvatrice de Jésus-Christ. Par conséquent, plutôt que d’aspirer à un style de vie somptueux que nous pourrions partager avec nos enfants et petits-enfants, nous ferions mieux d’adopter la prière et la posture de Proverbes 30 : « Seigneur Dieu, ne nous donne, à moi et à mes proches, ni pauvreté ni richesse. Donne-nous ce qui nous est nécessaire. Que nous ayons toujours assez, mais ne nous donne pas tant que nous t’oublions, ni si peu que nous soyons tentés de voler et de frauder et ainsi de te déshonorer et de nous couvrir de honte, nous te le demandons au nom de Jésus, amen. »
4. Il peut être utilisé pour ouvrir des portes dans l’éternité
Jésus a raconté un jour l’histoire d’un intendant malhonnête et incompétent. Sachant qu’il était sur le point d’être licencié, il a utilisé les biens de son maître pour s’attirer les faveurs de certains de ses riches clients, pensant qu’ils s’occuperaient de lui lorsqu’il serait au chômage – et Jésus le recommande comme un exemple à suivre ! Il dit :
« Le maître admira l’habileté avec laquelle ce gérant malhonnête s’y était pris. En effet, ceux qui vivent pour ce monde sont plus avisés dans leurs affaires avec leurs semblables que les enfants de la lumière. 9 Et moi je vous déclare : Si vous avez de ces richesses entachées d’injustice, utilisez-les pour vous faire des amis. Ainsi, le jour où elles vous échapperont, ils vous accueilleront dans les demeures éternelles. » (Luc 16.8-9 SEM)
Jésus fait ici une application très simple : « Utilisez l’argent dont vous disposez pour vous ouvrir des portes dans l’éternité. »
Jésus a anticipé une réorganisation complète de la société humaine à la fin des temps :
« Bien des premiers seront les derniers et bien des derniers seront les premiers. » (Matthieu 19.30 S21)
Selon Jésus, il y aura beaucoup de gens, qui pauvres maintenant, vivront la « Vida Loca » dans l’éternité. La pauvre vieille dame qui vit sur la décharge à la sortie du Caire, qui aime le Seigneur et qui ramasse des bouteilles en plastique pour les vendre afin d’aider à soutenir la mère célibataire dans la tente d’à côté, sera absolument riche dans le royaume éternel – il serait donc sage que vous fassiez quelque chose de gentil pour elle. Telle est l’exhortation claire et directe de cette parabole et elle est parallèle à la sagesse exprimée dans Proverbes 19.17 :
« Celui qui accorde une faveur au pauvre prête à l’Éternel, qui lui rendra son bienfait. » (Proverbes 19.17 S21)
Cela reflète également quelque chose ce que Jésus a dit d’une manière plus directe dans Matthieu 10.42 :
« Et si quelqu’un donne à boire ne serait-ce qu’un verre d’eau froide à l’un de ces petits parce qu’il est mon disciple, je vous le dis en vérité, il ne perdra pas sa récompense. »
(Matthieu 10.42 S21)
Que ce soit dans l’Ancien ou le Nouveau Testament, le message semble être que tout ce qui est donné aux Petits du Seigneur maintenant, se traduira par une bénédiction et une augmentation dans l’éternité.
Bon à savoir.
5. Il peut être utilisé pour faire avancer le royaume ici et maintenant
Au tout début de l’histoire chrétienne, l’Église a été confrontée à un défi unique et redoutable lié à sa croissance explosive. La Bible dit que 3000 personnes ont été baptisées en un seul jour – le jour de la Pentecôte. Beaucoup de ces personnes étaient des pèlerins juifs qui étaient venus à Jérusalem pour la fête et qui, après avoir entendu l’Évangile, ont décidé de rester.
De manière permanente.
Après tout, il n’y avait pas à l’époque d’Église chrétienne vers laquelle ils pouvaient retourner à Rome, Corinthe, Athènes ou ailleurs. Ces personnes sont restées à Jérusalem sans aucun moyen de subsistance, et selon Actes 5, il semble que beaucoup d’entre elles ne maîtrisaient pas la langue locale, et étaient donc, au moins à court terme, complètement dépendantes de l’Église. Comment l’Église s’occuperait-elle de ces personnes ? Où trouverait-elle l’argent ? Les gens devaient se mobiliser – et beaucoup l’ont fait ! Un exemple de cette formidable générosité est raconté dans Actes 4 :
« Joseph – celui que les apôtres surnommaient Barnabas, ce qui signifie « fils d’encouragement » –, un Lévite originaire de Chypre, 37 vendit un champ qu’il possédait, apporta l’argent et le déposa aux pieds des apôtres. (Actes 4.36-37 S21)
Cela ne signifie pas que tous les premiers chrétiens ont vendu leurs propriétés – en fait, nous savons qu’ils ne l’ont pas fait. La plupart des Églises mentionnées dans le Nouveau Testament semblent s’être réunies dans de grandes maisons. Dans Colossiens 4.15, par exemple, l’apôtre Paul dit :
« Saluez les frères et sœurs qui sont à Laodicée, ainsi que Nymphas et l’Église qui est dans sa maison. » (Colossiens 4.15 S21)
Remarquez qu’il ne dit pas : « Réprimandez Nymphas parce qu’elle possède une maison », il dit plutôt : « Saluez-la. Montrez-lui de l’honneur pour avoir mis sa maison à la disposition du peuple de Dieu. »
Les grandes maisons ont été très utiles à la cause de Christ dans les générations passées et, si le Seigneur tarde, elles pourraient bien l’être à nouveau.
Ce n’est pas un péché d’avoir une grande maison. Ce n’est pas un péché de posséder des biens de valeur – mais c’est un péché de s’accrocher à ces choses, lorsque le Seigneur vous dit d’ouvrir les mains et de lâcher prise.
L’essentiel est le suivant : l’argent est un bon outil et un mauvais dieu, alors utilisez-le comme tel. Utilisez-le pour prendre soin de votre famille. Utilisez-le pour vous ouvrir des portes dans l’éternité et utilisez-le pour faire avancer la cause de Christ ici sur terre.
Recevez-le comme un cadeau et louez le Donneur – merci à Dieu !
Soli Deo Gloria
Pasteur Paul Carter
Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.
Paul est l'heureux mari de Shauna Lee et le fier papa de 5 beaux enfants, Madison, Max, Mikayla, Peyton et Noa. Il a fréquenté le Moody Bible Institute et est diplômé de l'Université York (B.A.) et du McMaster Divinity College (MDiv). Il est dans le ministère pastoral depuis 1994, servant à la fois dans les églises Fellowship et Canadian Baptist à Oakville, Mississauga et Orillia, Ontario Canada. Il est actuellement le pasteur principal de la Cornerstone Baptist Church, Orillia, une grande église à plusieurs membres du personnel passionnée par la prédication biblique et la mission locale. Il est l'hôte et le professeur de Bible du podcast « Into The Word ». Twitter: @pastrpaulcarter.