Une des meilleures manières de sortir de nos pensées qui nous font continuellement écho est de lire quelque chose qui a été écrit il y a longtemps – et je ne veux pas dire l’année passée. Il peut être humiliant et encourageant de voir la sagesse et la fidélité des chrétiens qui ont vécu des siècles en arrière.
La réforme anglaise (du milieu à la fin des années 1500) a produit une théologie biblique très riche. À partir de cette théologie biblique, les réformateurs anglais ont développé un nouveau service d’ordination pour les presbytres [aussi ‘ancien’, ‘pasteur’ ou ‘prêtre’]1. Une partie clé de ce service est une exhortation adressée aux hommes qui sont en voie d’être ordonnés, pendant que toute la congrégation écoute attentivement.
J’ai reproduit l’exhortation complète ci-bas2. En passant, cette exhortation demeure inchangée dans le livre Book of Common Prayer de 1662. Il est probable qu’aucun ancien ou presbytre qui lit cet article n’a eu cette exhortation lue lors de son ordination, mais je crois que toutes les personnes de la Bible, ordonnées ou pas, trouveront intéressant et utile de penser à ce que le Seigneur a appelé un presbytre/ancien à être et faire à la gloire de Dieu.
Exhortation
Vous avez entendu, mes Frères, tant dans votre examen particulier, que dans l’exhortation qui vient de vous être faite, et dans les saintes Leçons tirées de l’Évangile et des écrits des Apôtres, quelle est la dignité et la grande importance de cette Charge à laquelle vous êtes appelés. Et maintenant nous vous recommandons de nouveau, au Nom de notre Seigneur Jésus-Christ, que vous vous rappeliez à quelle haute Dignité, et à quelle importante Charge et Fonction vous êtes appelés; savoir, à être les Messagers, les Sentinelles, et les Dispensateurs du Seigneur; à enseigner et à exhorter, à paître et à entretenir la famille du Seigneur; à rechercher les brebis de Christ qui se trouvent dispersées au loin, et ses enfants qui sont au milieu de ce monde corrompu, afin que par Christ ils soient sauvés pour toujours.
Ayez donc toujours gravé dans votre souvenir combien grand est le trésor confié à vos soins. Car ce sont les brebis de Christ, qu’il s’est acquises par sa mort, et pour lesquelles il a répandu son sang. L’Église est le Troupeau que vous devez servir, c’est son Épouse et son Corps. Et s’il arrive que cette Église, ou quelqu’un de ses membres, reçoive offense ou vienne à broncher à cause de votre négligence, vous connaissez l’énormité de la faute, ainsi que l’épouvantable châtiment qui en sera la conséquence. C’est pourquoi réfléchissez en vous-mêmes au but de votre Ministère à l’égard des enfants de Dieu, à l’égard de l’Épouse et du Corps de Christ; et veillez â ce que vous ne relâchiez jamais votre labeur, vos soins et votre diligence jusqu’à ce que vous ayez fait tout ce dont vous êtes capables, selon que vous y êtes indispensablement tenus, pour amener tous ceux qui sont ou qui seront confiés à vos soins, à une telle uniformité dans la foi et dans la connaissance de Dieu, et à un tel état de maturité et de pleine stature en Christ, qu’il ne soit pas laissé de place parmi vous, soit pour l’erreur en religion, soit pour le désordre dans la conduite.
Or, puisque votre Charge est tout à la fois d’une si grande excellence et d’une si grande difficulté, vous comprenez avec combien de sollicitude et de zèle vous devez vous attacher, tant â vous montrer fidèles et reconnaissants envers le Seigneur, qui vous a élevés à une si haute Dignité, qu’à prendre garde que ni vous-mêmes ne veniez à broncher, ni ne soyez pour d’autres une occasion de chute. Toutefois, vous ne sauriez avoir de vous-mêmes une telle inclination et une telle volonté; car cette volonté et la capacité, c’est Dieu seul qui les donne: c’est pourquoi vous devez, puisque vous en avez besoin, lui demander instamment son Saint-Esprit. Et attendu que vous ne pouvez procurer l’accomplissement d’une œuvre aussi importante que celle qui concerne le salut de l’homme, par d’autres moyens que par des enseignements et des exhortations puisées dans les Saintes Écritures, et par une vie qui y soit conforme; considérez combien vous devez être diligents à lire et à apprendre les Écritures, et à former vos propres mœurs, ainsi que celles de ceux qui vous appartiennent spécialement, selon la règle de ces mêmes Écritures: et pour la même raison, combien il importe que vous abandonniez et mettiez de côté (autant que vous le pourrez) tous soucis et toutes préoccupations mondaines.
Nous avons lieu d’espérer que vous avez bien pesé et considéré ces choses en vous-mêmes il y a déjà longtemps; et que vous avez franchement résolu, par la grâce de Dieu, de vous consacrer entièrement à cette Charge, à laquelle il a plu à Dieu de vous appeler: de sorte que, autant qu’il sera en vous, vous vous attacherez pleinement à cet unique objet, et vous dirigerez de ce côté tous vos soins et toutes vos études; et que vous prierez continuellement Dieu le Père, par la Médiation de notre unique Sauveur Jésus-Christ, de vous accorder l’assistance céleste du Saint-Esprit; afin que, par la lecture et la méditation journalière des Écritures, vous puissiez progresser vers la perfection et vous fortifier dans votre Ministère; et que vous vous efforciez de telle sorte, de jour en jour, à vous sanctifier vous et les vôtres, et à façonner votre conduite d’après la Règle et la Doctrine de Christ, que vous puissiez être des exemples salutaires et des modèles de piété pour le peuple, afin qu’il les imite.
Et maintenant, afin que ce Troupeau de Christ, ici assemblé, puisse aussi connaître vos sentiments et vos résolutions en ces matières; et afin que ce que vous promettrez ici vous engage d’autant plus à vous acquitter de vos devoirs, vous répondrez ouvertement aux questions que nous allons vous adresser, au Nom de Dieu et de son Église, sur ces mêmes points.
À ce stade, une série de questions sont posées aux ordinands auxquelles ils doivent répondre publiquement en affirmant la vérité et/ou en promettant de le faire, selon le cas.
Cinq observations
Voici cinq choses que j’aimerais noter au sujet de l’exhortation :
Premièrement, ceci n’est pas une exhortation de « grâce bon marché ». Il y a un rappel clair au ministère de son besoin de la grâce de Dieu, mais aussi de la possibilité qu’il tombe sérieusement dans le péché, alors il y a un avertissement du jugement de Dieu.
Deuxièmement, le ministre est rappelé que l’Église et que tous les vrais chrétiens, appartiennent à Christ seul.
Troisièmement, le ministre doit se souvenir de la fin, ou le « telos » du ministère. Dieu a une destination finale en tête pour chacun de Ses enfants et pour Son Église. Le ministre doit être « entraîné » par cette destination finale. Le Seigneur veut que Ses enfants grandissent et que Son Église grandisse.
Quatrièmement, le ministre doit être un « messager, un veilleur et un intendant des affaires du Seigneur », pour qu’ils soient saturés de la Bible, notamment l’Évangile et le conseil complet de Dieu. Ceci est pour former leur vie personnelle, leur famille, et l’Église qu’ils servent.
Cinquièmement, l’emploi du ministre est complètement impossible – alors ils ont besoin de la force et de l’aide du Saint-Esprit.
Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.
- Le mot « presbytre » vient du mot grec presbuteros. C’est le mot utilisé dans le Nouveau Testament pour un ancien ou un pasteur dans l’Église. ↩
- Le texte du Book of Common Prayer reproduit ici est tiré de la traduction française de 1863. ↩
George a servi dans une église «multi-points» de banlieue et une autre rurale. Il est actuellement le recteur de l'Église du Messie au cœur de la ville d'Ottawa. Il a été président d'Essentiels Canada et président fondateur de sa dénomination (ANiC). Il est actuellement président du groupe de travail ANiC pour rendre l'ANiC plus profondément biblique à tous les niveaux. Il est le directeur du séminaire de Ryle. Il est le président de l'équipe de direction des serviteurs de Dig & Delve qui organise une conférence annuelle d'apologétique à Ottawa. Il s'adresse également régulièrement sur la Colline du Parlement à la communauté chrétienne de la Colline du Parlement. Il a la chance d'être marié à Louise depuis 1981. Ils ont 9 enfants et beaucoup de beaux-fils et de belles-filles et petits-enfants. George est un membre original du conseil de TGC Canada. Vous pouvez le joindre personnellement à [email protected].