Quatre qualités d’une bonne église dans un monde séculier

Quand une personne pour qui j’ai du respect se réfère plusieurs fois à un écrit qui les a aidés, j’en prends note.

Tel est le cas avec le livre de Francis A. Schaeffer, Two Contents, Two Realities, publié par Crossway en 1974. J’ai vu Ray Orlund, Jr. le mentionner quelques fois.

Schaeffer propose quatre qualités qui devraient caractériser une bonne église face à une culture de plus en plus séculière et impie :

• Contenu # 1: Saine doctrine
• Contenu # 2: Réponses honnêtes à des questions honnêtes
• Réalité # 1: Spiritualité authentique
• Réalité # 2: La beauté des relations humaines

Quand il s’agit du contenu, il ne doit pas avoir de compromis : aucun ajustement aux vents de la culture, aucune minimisation de l’importance de la doctrine, « aucune communication sans contenu. » « Le premier contenu est un clair contenu doctrinal concernant les éléments centraux du christianisme. » À mesure que la culture dérive, nous avons besoin d’une plus grande clarté concernant la vérité des Écritures, non pas moins, et aussi plus de hardiesse pour la proclamer.

Mais nous avons besoin d’une autre emphase dans notre contenu : des réponses honnêtes à des questions honnêtes. Le Christianisme, c’est la vérité. Si c’est la vérité, affirme Schaeffer, il peut répondre aux questions. ·Le christianisme exige que nous ayons assez de compassion pour apprendre les questions de notre génération. » Nous ne sommes pas en train de répondre aux questions des générations antérieures; nous devons répondre aux questions et aux défis d’aujourd’hui. Cela veut dire que nous devons adresser les questions du jour et des croyances que les gens ont qui s’opposent au christianisme, autant dans l’église comme en dehors.

Le contenu est nécessaire, mais ça ne suffit pas. Nous avons aussi besoin d’églises où deux réalités s’y trouvent. D’abord, elles devraient être marquées d’une spiritualité authentique. « Il faut qu’il y ait quelque chose de réel de l’œuvre de Christ, quelque chose de réel dans le fait que Christ porte son fruit à travers moi par l’habitation du Saint-Esprit en moi. Il n’y a rien de plus laid dans le monde entier, rien qui détourne les gens plus, qu’une orthodoxie morte. » C’est une chose pour une église d’enseigner la saine doctrine. C’est une autre chose pour l’église d’enseigner la saine doctrine et démontrer les marques d’amour et d’adoration pour notre Sauveur.

Une autre réalité doit être présente : la beauté des relations humaines. « Le vrai christianisme produit autant la beauté que la vérité. Si nous ne démontrons pas de la beauté dans la manière dont nous nous traitons les uns les autres, alors aux yeux du monde et aux yeux de nos propres enfants, nous sommes en train de détruire la vérité que nous proclamons. » La foi authentique devrait avoir comme résultat un amour authentique parmi les croyants. « Nous avons besoin de deux orthodoxies : d’abord, une orthodoxie de doctrine, et en deuxième lieu, une orthodoxie de communauté. »

« Il y a quatre choses que je pense sont absolument nécessaires si, en tant que chrétiens, nous allons répondre aux besoins de notre époque et à la pression écrasante à laquelle nous faisons face de plus en plus, » a écrit Schaeffer. « Quand il y a les deux contenus et les deux réalités, nous commencerons à voir que quelque chose de profond se passe dans notre génération. »

Je me souviens quand on m’a demandé d’écrire une philosophie du ministère au séminaire. J’ai peiné à le faire. Tout semblait soit trop abstrait, soit trop programmatique. 

Schaeffer a réussi là où j’ai échoué. Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas importantes dans le ministère, mais ces quatre choses sont très importantes : la saine doctrine, l’habileté de répondre aux questions du jour, la spiritualité authentique, et la beauté des relations.

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Cet article a été initialement publié sur The Gospel Coalition Canada. La traduction est publiée ici avec permission.