Proverbes 1.1-7 (NEG) :
1 Proverbes de Salomon, fils de David, roi d’Israël,
2 Pour connaître la sagesse et l’instruction,
Pour comprendre les paroles de l’intelligence ;
3 Pour recevoir des leçons de bon sens,
De justice, d’équité et de droiture ;
4 Pour donner aux simples du discernement,
Au jeune homme de la connaissance et de la réflexion.
5 Que le sage écoute, et il augmentera son savoir,
Et celui qui est intelligent acquerra de l’habileté,
6 Pour saisir le sens d’un proverbe ou d’une énigme,
Des paroles des sages et de leurs sentences.
7 La crainte de l’Éternel est le commencement de la science ;
Les insensés méprisent la sagesse et l’instruction.
J’ai récemment fait plusieurs nouvelles rencontres, donc j’ai eu beaucoup de premières impressions. Je me suis introspecté plus qu’à l’habitude. Avec quel genre de personne aimes-tu passer du temps ? Avec quel genre de personne as-tu envie d’interagir ? Suis-je le genre de personne qui apporte quelque chose aux autres dans mes relations ? Est-ce que les autres pensent qu’une relation avec moi vaut la peine d’investir l’énergie émotionnelle nécessaire pour apprendre à me connaître ?
Le prologue du livre de Proverbes, les sept premiers versets du chapitre un, réunit des catégories éthiques, des genres littéraires et plusieurs types de personnes. Cette introduction courte et complexe nous pousse à nous situer parmi toutes ces différentes catégories. Comprends-tu les paroles de l’intelligence ? Es-tu juste, équitable et prudent ? Peux-tu comprendre les paroles des sages et leurs énigmes ou encore saisir le sens des proverbes ? Ces sept versets ont plusieurs fonctions, mais l’une des plus importantes pour l’application du livre est de nous faire réfléchir au genre de personne que nous sommes en nous montrant à qui le livre de proverbes est destiné.
Retournez lire les versets. Quel genre de personne y voyez-vous ? Salomon, bien sûr, le principal roi sage de l’Israël antique, mais à partir du verset 4, nous voyons trois autres types : simple/jeune (v.4), sage/intelligent (v.5) et l’insensé (v.7). Le livre de Proverbes précise ces trois catégories générales.
Principalement, le simple est facilement égaré et influencé : il est naïf. La personne simple se retrouve sur l’échelle de la stupidité à cause de son manque de sens (7.7 ; 9.4, 16), de sagacité (14.5, 18), de perspicacité (19.25) et de sagesse (21.11). Cependant, puisque le simple est jeune (1.4 ; 7.7), dépourvu de sens et facile à séduire (7.7, 21-22; 14.15), il y a encore espoir qu’il puisse choisir la sagesse et trouver la vie (1.22-23 ; 9.6). Le lecteur du livre de Proverbes est invité à abandonner la simplicité et à devenir sage (1.32).
La personne sage est caractérisée par sa grande expérience et sa droiture. Elle est sage et, selon l’effet Matthieu, parce qu’elle possède de la sagesse, elle en obtient davantage (Mt 13.12 ; 25.39). La personne sage n’est pas sage à ses propres yeux (26.5, 11-12, 16), alors, elle demeure enseignable et recherche le savoir dont le simple a besoin (9.8 ; 10.8, 14 ; 12.5 ; 13.1 ; 18.15). Parce qu’elle est humble et qu’elle recherche la sagesse, la personne droite ne cesse jamais de croître en sagesse (1.5 ; 4.18 ; 13.20 ; 15.31-32). Le sage transmet la sagesse qu’il acquit et devient une source de vie pour toute sa communauté (12.18 ; 13.14 ; 15.7).
Dans Proverbes, l’insensé n’est pas uniquement stupide, mais il est aussi méchant, parce que sa confiance excessive (le trait marquant de son caractère), née de son orgueil, le rend, ironiquement, stupide (1.32 ; 15.5 ; 15.20 ; 28.26). L’insensé n’écoute pas les conseils, n’apprend pas et ne grandit pas. C’est pourquoi il agit de manière nocive pour sa communauté (10.14 ; 12.16 ; 17.12, 25 ; 26.4). L’insensé est une cause perdue (14.24 ; 17.10, 16 ; 23.9 ; 26.11 ; 27.22). La sagesse n’a aucun effet sur lui.
À présent, regardons ce que le poète illustre par son usage de la grammaire. Avez-vous remarqué le « pour » qui marque le début de chaque couplet dans les versets 2 à 6, sauf le verset 5 ? Grammaticalement, les quatre infinitifs qui suivent les « pour » des versets 2 à 6 dépendent tous du « que » du verset 5. Nous pourrions aussi dire que « le sage » du verset 5 est le sujet des versets 4 à 6. Les versets 2, 3, 4, et 6 expriment les buts du livre qui pourront être atteints seulement si le verset 5 est accompli. La structure du passage démontre que le sage du verset 5 est le destinataire des Proverbes. L’apprentissage et la direction sont le contenu de la sagesse ; l’habileté à décoder les énigmes et les proverbes est sa compétence, et ceux-ci s’acquièrent pour permettre à des gens ordinaires de se diriger vers la sagesse. En d’autres mots, le livre de Proverbes est pour la personne sage, alors que cette dernière est mise au défi d’utiliser sa sagesse pour enseigner les plus jeunes.
Le prologue du livre de Proverbes nous force à nous identifier à l’une des catégories de personnes. Si vous vous qualifiez automatiquement de sage, vous ressentez peut-être l’orgueil gonfler votre poitrine, rappelez-vous que le sage ne se considère pas sage, mais qu’il recherche l’instruction et la correction afin de grandir, tandis que l’insensé est fondamentalement présomptueux.
Alors, quelle sorte de personne aimez-vous côtoyer ? Lorsque vous rencontrez des gens, avez-vous tendance à prendre la place de celui qui donne les réponses et l’information, qui a les meilleures histoires ou expériences, ou tenez-vous pour acquis que vous avez quelque chose à apprendre de tout le monde ? Vous voyez-vous comme quelqu’un qui a besoin de grandir ou comme quelqu’un qui en connaît beaucoup et qui peut enseigner les autres ? Que celui qui est sage écoute.
Si ces questions vous apportent un certain inconfort, souvenez-vous de Jacques 1.5 : « Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée » (cf. Col 2.3). Aucun insensé ne raisonne ainsi, alors si vous pensez de la sorte, vous ne resterez pas simple longtemps. Seul le sage désire prier la prière qui le place sur le chemin de la sagesse. Si vous demandez à l’Éternel la sagesse, les Proverbes sont pour vous.
Seigneur, nous confessons que nous avons souvent une perspective de nous-mêmes plus élevée qu’elle devrait l’être. Délivre-nous de penser que nous sommes sages. Montre-nous notre simplicité. Déverse ta sagesse sur nous, Seigneur, déverse ta sagesse sur nous.
Cet article a été initialement publié dans la série Splintered Light. La traduction est publiée ici avec permission.
Alex Kirk est un partenaire ministériel de Training Leaders International, professeur invité d'Ancien Testament à la William Tennent School of Theology et doctorant en théologie et religion (Ancien Testament / Bible hébraïque) à l'Université de Durham. Il enseigne partout dans le monde et écrit un bulletin mensuel sur la vie, le ministère et les Écritures appelé SPLINTERED LIGHT. Alex et sa femme, Meghan, vivent dans le nord-est de l'Angleterre avec leurs trois filles.